外星人究竟会长什么样？

　　相对较大的大脑，某种程度上的工具使用能力和问题解决能力在地球生命中似乎是协同进化的，并且这样的现象在地球上独立出现了多次，比如猿类、鲸类、海豚、狗、鹦鹉、乌鸦和章鱼。

　　但是相比之下，猿类使用工具的程度要比其他物种高级的多。之所以出现这种情况，很大程度上是两足行走的结果，因为这样能够解放两只前肢，当然也离不开我们手指的灵活性和抓握能力，这也是我们进化出高度的工具使用能力和书写能力的生物学基础。

　　看来，外星智慧生命如果存在，的确是有可能与我们人类的外观相似的，只不过是相似的程度高低而已。真是如此吗？

　　人类拥有两个耳朵和两只眼睛，这是实现立体视觉和立体听觉的最高效组合，这是巧合吗？我们拥有两条腿，但相比之下四条腿是更加稳定的方式。

　　随机因素的重要性

我们身体的很多器官都有双数，其实本质上这也是我们对称身体构型的结果。但其他一些身体元素则很大程度上完全是随机的结果。

　　比如说我们有五根手指和脚趾，这完全是因为我们远古的四足动物祖先就有5根指头，而不是7根或者8根。实际上，大多数物种都存在着类似这样的遗传自远古祖先的身体结构限制，随着演化时间的推移，这样的底层限制让各种生命的身体基本构型显示出相似性，以及灵活性的缺失。

　　了解这种随机性在进化中扮演的作用是演化生物学的重要课题，它将帮助我们更好地回答外星生命究竟有否可能与我们人类外观相似的问题。

　　目前，我们在宇宙中搜寻智慧生命的主要方式之一是倾听它们可能发出的信号，无线电波或者是伽马射线。我们正越来越多地将这样的努力集中于那些可能拥有与地球相似环境的系外行星系统，因为我们相信在那样的环境条件下是有可能进化出生命的。

　　毕竟，搜寻那些“与我们相似”的生命，要远比搜寻那些“都不知道是什么”的生命容易的多了。