木星凌日现象？从太阳前方飞过的奇异黑点

　　如果昨天你在地球上合适的地方，那很可能有机会观赏到一次罕见的天文现象。大名鼎鼎、经常“逆行”的水星昨天居然从太阳前方飞了过去！平日晨昏间的亮点，此刻变成了一个黑点。

　　水星凌日（右下角黑点），背景是太阳表面。在巨大的太阳映衬下，水星显得如此之小，如此孤独。

水星凌日

　　星星不都是亮点吗？它为什么会是黑的？因为它是一颗行星。昨天从地球的角度来看，它刚好挡在了我们和太阳之间！而行星是不透光的，就像一粒沙挡在灯泡前面一样。

　　月亮也会挡在太阳前，我们称这种现象为“食”。如果太阳被全部挡住，就是全食，如果部分挡住，就是偏食，而如果刚好四周露出一圈金边，那就是环食。

　　水星和金星，都位于地球轨道内侧。它们都有机会从太阳前方飞过。但由于距离我们太遥远，它们的个头和太阳相比实在太过渺小，因此不可能形成食。这种飞越日面的天象，我们称之为“凌（Transit）”。你也可以把这种天象想像成极端化的“环食”。当金星从太阳前方飞过，就是金星凌日；当水星从太阳前方飞过，就是水星凌日。

　　昨天发生的，就是水星凌日。这是一种不太常见的天象，平均大约每十年才会发生一次。当它飞越太阳表面时，地球上只有一半地区是白天，所以观赏的机会比较难得。