科学家发现第四颗超级地球 或适合生命存在

　　适合生命存在

　　位于阿雷西博的波多黎各大学的行星可居住性实验室（PHL）记录了可能适合生命存在的外来行星的名单。最新发现的葛利斯163c位于名单上第五位。“我们发现了比以前更多的潜在适合人类居住的行星。”PHL的阿贝尔·门德斯这样说道。

　　PHL的名单上列出的6颗行星候选者中，在过去一年就已经发现了4颗——开普勒-22b，葛利斯667Cc ，HD 85512b以及葛利斯163c。“这些行星很多都相对比较近，随着我们对地球大小的行星的敏感性不断提高，我们将发现更好更近的类地行星。” 门德斯这样说道。

　　为了列出可居住行星的名单，门德斯和PHL的同事将这些行星与已知适合生命存在的行星进行对比。根据这些对比行星与地球的质量、直径和温度相似度而排名。外来行星的温度是科学家最难估计的问题。行星温度受到大气特征的严重影响，而科学家对大多数外来行星的大气环境并不熟悉。

　　门德斯认为葛利斯163c可能的情景之一便是它拥有一片温暖的海洋，大气密度大约是地球的10倍。而这片全球海洋可能位于粉红色的密云覆盖的天空下。行星温度大约在140华氏度（ 60摄氏度）左右，这样的高温不适合人类、复杂的植物或动物的长期暴露，但某些微生物可能能够适应这样的温度环境。但也有可能在葛利斯163c这样的高温环境下，任何顽强的生命形式都无法存在。

　　同时，门德斯和同事打算继续利用HARPS搜寻其它适合生命存在的行星，希望能够在目前的条件下找到适合天文学家研究分析的天体。“尽管我们将来会建立宜居行星样本，然后利用下一代望远镜进行观测，但如果现在我们能够利用目前的观测技术分析定义一个行星，会更好。”