“哥德堡号”沉船宝藏之谜(2)

历经艰辛的中国之旅

坎贝尔深知，要实现去中国淘金的梦想，就必须拥有最坚固、最庞大、航速最快的船只。当时的瑞典在商船建造水平上堪称世界一流，无人可及，充满传奇色彩的“哥德堡号”就是其中的翘楚。

当时的瑞典，还是一个相对落后的农业国家，自然经济仍然是国家的基础所在。随着18世纪初期，瑞典在对抗丹麦、波兰和俄罗斯的北方大战争中被击败，其领土大大缩小，但与此同时，大量涌入的移民给瑞典带来了各类技术娴熟的工匠、商人以及发明家，推动了整体的科技发展水平。在当时建造这样一艘大型商船无疑是项浩大的工程，通常需要18个月的工期。但这一周期往往可以缩短，因为大量的分包商、木材商驻扎在船坞周围提供服务，从木料的购买到加工，已经有组织严密的供应体系为之运转。也就是在那个年代，瑞典诞生了天才的船舶设计师弗雷德里克·查普曼，这一切都为“哥德堡号”的诞生准备了条件。

1738年，查普曼的代表作——“哥德堡号”正式下水。“哥德堡号”船体长40.9米，包括牙樯在内的总长度是58.5米，水面高度47米，18面船帆共计1900平方米，可以载运400吨货物，堪称十八世纪的超级货船。虽然在瑞典东印度公司的船队中，它不是第一艘，也不是最后一艘，但这个登峰造极之作却是瑞典东印度公司的骄傲。

第二年“哥德堡号”就开始了它的处女航——驶向遥远的中国，并且先后顺利地完成了两次远洋航行，带回了大量的中国货物。1743年，“哥德堡号”又开始了它的第三次远航。像往常一样，它在西班牙卸下木材、金属等本国特产，换取当地的白银。离开西班牙之后，沿着非洲西海岸航行，用3个月的时间，直奔印尼的爪哇岛。

“哥德堡号”的构造，在今天看来也还是相当科学的。多数桅杆设在船的后部，这使船帆能最大限度地借用尾翼风来获得动力。但这种船帆系统的弱点是无法根据风向变化及时调整船帆。因此，气候和风向在远航中就变得至关重要。在整个航程中，水手们必须在不同的海域，充分利用特定的季候风让船只按照既定航线航行。因此，在大西洋航线中，“哥德堡号”要借助强劲的亚速尔季候风一路向南，而在南极洲附近则要借助西风，到达印度洋之后，强劲的南风将会把船只送到印尼群岛。从西班牙到印尼群岛，通常要经历3个月炼狱般的航行，其中绕过非洲好望角的一段航程，尤其险恶。

在连续几个月不靠岸的航行中，“哥德堡号”的各个部分都在暴风雨中受到不同程度的损坏，船上储存的淡水变得腐臭发黑，木桶里长满了蛆虫，但船长和船员都不敢有半点停留，因为他们害怕遭遇海盗的袭击，船身上架满了火炮也是为了防范海盗。

长达数月甚至一两年的海上航行，没有足够的淡水是一大问题，当时很多船员以喝酒来代替喝水。船上养了一些家禽和牲口，高级船员有良好的伙食，但普通船员就没有这么幸运。瑞典东印度公司高级顾问尤兰·乌勒芒说：“货监、牧师、船长等在一起吃饭，他们用的餐具是很好的，而且随船还带着活的牲口——鸡、鸭、牛、羊，供他们享用。其他船员就吃得不好，没有水果，没有蔬菜。因为缺少维生素而掉光了牙齿。”海员们经常挤在尾部舱室里，每天伴着猪羊睡觉，内急的水手们更是要把自己悬挂到前甲板外面解决问题，以免船上粪臭冲天。

1743年8月29日，“哥德堡号”抵达印尼爪哇。根据随船牧师彼特霍尔莫兹的日记记载，由于食物和淡水严重匮乏，加上疾病的折磨，船上已有21名水手丧生，在补充淡水和食物的同时还要招募新的水手。然而，当“哥德堡号”准备从印尼出发驶往中国时，海上的风向已转向了西南风。这表明，“哥德堡号”已经错过了季候风的节拍，它不得不在爪哇岛停留了整整八个月，等候冬季刮起西北风，吹动它的船帆，将它带往冒险旅程的目的地——中国广东。

经过了单调乏味的海上跋涉，某一天的早晨，水手们终于眺望到远处的琶洲塔，他们为此欣喜若狂，因为目的地广州就在眼前。

“哥德堡号”停泊在广州黄埔古港后，水手们忙于补充淡水和食物，并且尝试广州人“饮早茶”的美妙之处。商人们马上带着他们的白银奔向黄埔直街、十三行等多处集市，经过一番讨价还价，购回大批的瓷器、茶叶和丝绸，这些都是欧洲人最喜欢、最流行的商品。三个月的时间过去了，“哥德堡号”的船舱渐渐地装满了。1744年的冬天，“哥德堡号”从广州出发，开始返回它的家乡——瑞典哥德堡港。谁也没有想到，这竟然成为它的死亡之旅。